Nicholas Van Orton hem iş hem de özel hayatında kontrolü elinde tutmaya alışkın, zeki ve başarılı bir işadamıdır. Bu düzenli hayatı, kardeşi Conrad'ın ona verdiği alışıldığın dışındaki doğumgünü hediyesi ile köklü değişikliklere uğrayacaktır. Artık bir ölüm kalımsavaşı başlamıştır.
Film, Nicholas Van Orton (Michael Douglas) adında bir yatırım bankacısının hikayesiyle başlar. Nicholas, oldukça zengin ve başarılı bir iş adamıdır, ancak içinde bir boşluk hissetmektedir. Doğum gününde, kardeşi Conrad (Sean Penn), Nicholas'a özel bir hediye verir: "Consumer Recreation Services" (Tüketici Eğlence Hizmetleri) adlı bir şirketin sıradışı bir hizmetine katılma fırsatı. Bu "hediye", Nicholas'ın hayatını tamamen değiştirecek ve onu bir dizi karmaşık olayın içine sürükleyecektir. Nicholas, oyunun başlamasıyla birlikte tuhaf ve tehlikeli olaylarla karşı karşıya kalır. Gerçeklik ile kurgu arasındaki çizgi giderek belirsizleşir ve Nicholas, neyin gerçek neyin oyun olduğunu ayırt etmekte zorlanır.
Ana karakter Nicholas Van Orton (Michael Douglas), gerçeklik ile kurgu arasındaki sınırın tamamen kaybolduğu karmaşık bir durumla karşı karşıya kalır. Nicholas, oyuna dahil olduğunda, yaşadığı bir dizi tuhaf olayın ardından, kendisini intihar etmek üzere bir çatıda bulur. Ancak, çatıda yaşadığı krizin ortasında, olayın aslında bir oyun olduğunu anlar. Her şey, kardeşi Conrad (Sean Penn) tarafından düzenlenen ve Nicholas'ın yaşamına anlam katan bir deneyimdir. Oyunun amacı, Nicholas'ın yaşamında bir değişim yaratmak ve ona hayatın değerini öğretmektir.
